शांत समुद्र तट पर सूरज डूब रहा था, लहरों पर लंबी सुनहरी परछाइयाँ डाल रहा था। भरत पानी के किनारे खड़ा था, ठंडी समुद्री हवा उसके बालों को झकझोर रही थी। उसके हाथों में जल्दबाजी में बनाए गए डिज़ाइनों से भरा एक स्केचपैड था। पास में, ध्रुव रेत पर क्रॉस-लेग्ड बैठा था, अपने लैपटॉप से जुड़े एक छोटे से माइक्रोफ़ोन से खेल रहा था।
“क्या आपको सच में लगता है कि लोग इस बारे में परवाह करेंगे?” भरत ने पूछा, उसकी आवाज़ में संदेह था।
ध्रुव ने ऊपर देखा, उसका चेहरा उत्साह से चमक रहा था। “बेशक वे करेंगे। समुद्र के पास बताने के लिए एक कहानी है, भरत। हमें बस इसे आवाज़ देने की ज़रूरत है।”
भरत ने आह भरी और पानी की ओर देखा। लहरें एक स्थिर लय के साथ आ रही थीं, जो केवल वे ही समझ सकते थे। यह ध्रुव का विचार था – यह पागल, महत्वाकांक्षी परियोजना जिसे सी टॉक्स टू हिमसेल्फ़ कहा जाता है – एक इंटरैक्टिव सिस्टम बनाने के लिए जो समुद्री ध्वनियों और पैटर्न को एक ऐसी भाषा में अनुवादित करता है जिसे मनुष्य समझ सकते हैं।
“समुद्र को आवाज़ देना,” भरत ने बड़बड़ाया। “यह काव्यात्मक लगता है, लेकिन मुझे यकीन नहीं है कि यह कितना व्यावहारिक है।” ध्रुव ने मुस्कुराते हुए कहा, “हर चीज़ को व्यावहारिक रूप से शुरू करने की ज़रूरत नहीं है।” “कभी-कभी, सबसे अच्छे विचार वे होते हैं जो असंभव लगते हैं।” यह विचार कुछ हफ़्ते पहले उनके देर रात के विचार-मंथन सत्र के दौरान पैदा हुआ था। भरत और ध्रुव दोनों ही समुद्री उत्साही थे, लेकिन उनकी रुचियाँ अलग-अलग रूप लेती थीं। भरत एक दृश्य कलाकार था, जो समुद्र के पैटर्न और रंगों से मोहित था, जबकि ध्रुव एक तकनीकी विशेषज्ञ था, जो ऑडियो इंजीनियरिंग और डेटा विश्लेषण से ग्रस्त था। एक शाम, समुद्र के ऊपर चट्टानों के साथ एक थकाऊ चढ़ाई के बाद, ध्रुव ने भरत की ओर मुड़कर कहा, “क्या होगा अगर समुद्र बोल सकता? वह क्या कहेगा?” भरत पहले तो हँसा था, लेकिन ध्रुव के हाव-भाव पूरी तरह गंभीर थे। “इसके बारे में सोचो। समुद्र जीवित है, लगातार बदल रहा है और अपने तरीके से बोल रहा है। लहरें, ज्वार, यहाँ तक कि समुद्री जीवन – वे सभी ध्वनियाँ उत्पन्न करते हैं। हम उन्हें डिकोड कर सकते हैं।” “और फिर क्या?” भरत ने खुद की परवाह किए बिना पूछा था।
“हम इसे कुछ ऐसा बनाते हैं जिससे लोग जुड़ सकें,” ध्रुव ने कहा था। “एक आर्ट इंस्टॉलेशन, एक ऐप, शायद एक डॉक्यूमेंट्री भी। कल्पना कीजिए कि अगर समुद्र अपनी कहानी बता सके, हमें अपने स्वास्थ्य के बारे में चेतावनी दे सके, या अपनी सुंदरता भी साझा कर सके।”
वर्तमान में वापस आकर, भरत ने अपने स्केचपैड को पलटा, जिसमें इस बात के दृश्य भरे हुए थे कि परियोजना कैसी दिख सकती है। “ठीक है,” उसने आखिरकार कहा। “मान लीजिए हम ऐसा करते हैं। हम कैसे शुरू करेंगे?”
ध्रुव की आँखें चमक उठीं। “हम डेटा एकत्र करके शुरू करते हैं।”
अगले कुछ हफ़्तों में, उन्होंने अपने छोटे से गैरेज को एक अस्थायी प्रयोगशाला में बदल दिया। ध्रुव ने समुद्र की आवाज़ को पकड़ने के लिए पानी के नीचे के माइक्रोफोन, सेंसर और ड्रोन की एक सरणी तैयार की। बदले में, भरत ने इंटरफ़ेस के लिए विचारों को स्केच करना शुरू कर दिया – समुद्र की ‘आवाज़’ का एक दृश्य प्रतिनिधित्व।
डेटा एकत्र करने के लिए उनकी पहली यात्रा रोमांचकारी और विनम्र दोनों थी। कमर तक पानी में खड़े ध्रुव ने सावधानी से हाइड्रोफोन को पानी में उतारा, जबकि भरत ने इस पल को अपने स्केचपैड पर रिकॉर्ड किया।
उन्होंने जो आवाज़ें कैद कीं, वे मंत्रमुग्ध कर देने वाली थीं। दूर की लहरों की धीमी गड़गड़ाहट, केकड़ों की तीखी क्लिक, व्हेल की भयावह आवाज़ें – यह सब एक ऐसी दुनिया की जीवंत तस्वीर पेश कर रही थीं, जिसका ज़्यादातर लोगों ने कभी अनुभव नहीं किया।
एक शाम ध्रुव ने रिकॉर्डिंग सुनते हुए कहा, “यह अविश्वसनीय है।” “लेकिन हम यह सब कैसे समझ सकते हैं?”
भरत झुक गया, ध्रुव के लैपटॉप पर ऑडियो तरंगों को देख रहा था। “हमें पैटर्न की ज़रूरत है,” उसने कहा। “कुछ ऐसा जिसे हम भाषा या दृश्यों में अनुवाद कर सकें।”
ध्रुव ने सिर हिलाया। “यही वह जगह है जहाँ AI काम आता है। मैं आवृत्तियों का विश्लेषण करने और उन्हें पर्यावरणीय कारकों- ज्वार, मौसम, प्रदूषण के स्तर से मिलान करने के लिए एक एल्गोरिदम को प्रशिक्षित करूँगा। समय के साथ, यह समुद्र क्या कह रहा है, इसकी ‘व्याख्या’ करना सीख सकता है।”
“और फिर?” भरत ने पूछा।
“फिर हम एक इंटरफ़ेस बनाते हैं,” ध्रुव ने जवाब दिया। “कुछ ऐसा जिससे लोग बातचीत कर सकें। वे समुद्र से सवाल पूछेंगे और वह अपने तरीके से जवाब देगा।
इस परियोजना ने उनकी ज़िंदगी लील ली। दिन हफ़्तों में बदल गए और हफ़्तों महीनों में। कई रुकावटें आईं- उपकरण खराब हो गए, डेटा खराब हो गया और अंतहीन डिबगिंग सेशन। लेकिन हर बार जब उन्हें हार मानने का मन हुआ, तो समुद्र ने उन्हें याद दिलाया कि उन्होंने शुरुआत क्यों की थी।
एक शाम, एक खास तौर पर निराशाजनक दिन के बाद, भरत समुद्र तट पर स्केचिंग कर रहे थे। उन्होंने लहरों को घुमावदार और टूटते हुए चित्रित किया, उन्हें शब्दों के रूप में कल्पना करते हुए, जिसे केवल समुद्र ही समझ सकता है।
ध्रुव भी उनके साथ शामिल हो गया, एक आह भरते हुए रेत पर गिर गया। “क्या होगा अगर हम गलत हैं?” उसने पूछा। “क्या होगा अगर यह काम नहीं करता है?”
भरत ने अपने स्केचपैड से ऊपर देखा। “तब भी हमने कुछ सुंदर बनाया होगा,” उसने कहा। “लेकिन मुझे लगता है कि यह काम करेगा। समुद्र हार नहीं मानता है, और न ही हमें हार माननी चाहिए।”
उनकी सफलता अप्रत्याशित रूप से आई। ध्रुव के एल्गोरिदम ने आखिरकार ऑडियो डेटा में पैटर्न की पहचान करना शुरू कर दिया, कुछ ध्वनियों को पर्यावरणीय घटनाओं से मिलाना। उदाहरण के लिए, कम आवृत्ति की गड़गड़ाहट तूफानी लहरों से संबंधित थी, जबकि उच्च आवृत्तियों से मछली पकड़ने या शिपिंग जैसी मानवीय गतिविधि का संकेत मिलता था।
उत्साहित होकर, भरत ने इन पैटर्न को दृश्यों में बदलना शुरू कर दिया – रंग की गतिशील लहरें जो समुद्र की आवाज़ों के साथ बदलती और धड़कती थीं।