सहारपुर शहर एक शांत जगह थी जहाँ जीवन की गति नदी के धीमे बहाव से मेल खाती थी। इसके निवासियों में जीवन के प्रति बिल्कुल अलग-अलग दृष्टिकोण वाले दो घनिष्ठ मित्र थे: बलहार, एक किसान जो परंपरा और सादगी को संजोता था, और आज़ाद, एक महत्वाकांक्षी तकनीक उत्साही जो हाल ही में अपने गृहनगर को आधुनिक बनाने के विचारों से लैस होकर शहर से लौटा था।
उनकी दोस्ती सहारपुर के खेतों जितनी पुरानी थी, लेकिन आज इसकी परीक्षा हो रही थी। आज़ाद ने अपने नवीनतम जुनूनी प्रोजेक्ट का अनावरण करने के लिए बलहार को अपने नए पुनर्निर्मित घर पर बुलाया था।
“भविष्य में आपका स्वागत है, मेरे दोस्त,” आज़ाद ने अपने घर का दरवाज़ा खोलते हुए एक बड़ी मुस्कान के साथ कहा।
बलहार ने संदेह से चारों ओर देखते हुए अंदर कदम रखा। घर चिकना और आधुनिक था, इसकी दीवारें चमकते हुए पैनल और स्मार्ट डिस्प्ले से सजी थीं। “यह घर से ज़्यादा शोरूम जैसा दिखता है,” बलहार ने बुदबुदाया।
आज़ाद हँसे। “चलो, अभी जज मत करो। मैं तुम्हें दिखाता हूँ कि इस घर को स्मार्ट कैसे बनाया जाता है।”
उसने ताली बजाई और लाइटें अपने आप मंद हो गईं। “लाइटिंग आपके मूड या शेड्यूल के हिसाब से एडजस्ट होती है,” उसने समझाया। वॉयस कमांड के साथ, आज़ाद ने टेलीविज़न चालू किया, थर्मोस्टेट को आरामदायक तापमान पर सेट किया और किचन से कॉफ़ी बनाने के लिए कहा।
बलहार की आँखें सिकुड़ गईं। “और कॉफ़ी कौन बना रहा है? कोई बेचारा दीवार के पीछे छिपा है?”
आज़ाद ने सिर हिलाया, हँसी। “यह सब ऑटोमेटेड है। इसमें कोई लोग शामिल नहीं हैं। कॉफ़ी मशीन घर के सिस्टम से जुड़ती है। यह मेरी पसंद जानती है और हर बार एकदम सही कप बनाती है।”
बलहार ने अपनी बाँहें पार कीं। “मुझे तो यह आलसी आदमी का घर लगता है। अपनी कॉफ़ी खुद बनाने में क्या बुराई है? या लाइट के लिए स्विच फ़्लिप करना? यह घर जैसा नहीं लगता – यह एक मशीन जैसा लगता है।”
आज़ाद ने अपने दोस्त के कंधे पर हाथ रखा। “यह आलस्य के बारे में नहीं है, बलहार। यह दक्षता और आराम के बारे में है। सोचो मैं कितना समय बचा सकता हूँ। वह समय जो मैं उन चीज़ों पर खर्च कर सकता हूँ जो वाकई मायने रखती हैं।”
“क्या?” बलहार ने तुरंत जवाब दिया। “स्क्रीन पर घूरना? मशीनों को सब कुछ करने देना जबकि हम बेकार बैठे हैं?” उसने दीवार पर लगे चिकने कंट्रोल पैनल की ओर इशारा किया। “यही कारण है कि तुम्हारे जैसे लोग भूल जाते हैं कि जीने का क्या मतलब है। सब कुछ तुम्हें चांदी की थाली में परोसा जाता है।”
आजाद की मुस्कान फीकी पड़ गई, लेकिन उसने अपना स्वर हल्का रखा। “तुम मेरे दादाजी की तरह लग रहे हो। चलो, बलहार। दुनिया बदल रही है। तकनीक जीवन को बेहतर बनाती है। इसकी कल्पना करो—अपने खेतों के लिए स्मार्ट सिंचाई। सेंसर जो मिट्टी की नमी, मौसम के मिजाज और उर्वरक की ज़रूरतों पर नज़र रखते हैं। क्या इससे तुम्हारी मेहनत नहीं बचेगी?”
बलहार भड़क गया। “मुझे अपनी ज़मीन के बारे में बताने के लिए मशीनों की ज़रूरत नहीं है। मैं इसे अपने हाथ की हथेली की तरह जानता हूँ। मेरे पिता और उनसे पहले उनके पिता ने बिना किसी ‘स्मार्ट’ चीज़ के इन ज़मीनों पर खेती की। और उन्होंने बढ़िया काम किया।”
“लेकिन संभावना के बारे में सोचो!” आज़ाद ने कहा। “कल्पना कीजिए कि आपकी कमर तोड़े बिना पैदावार दोगुनी हो जाए। कल्पना कीजिए कि कम संसाधन बर्बाद हों। तकनीक यहाँ परंपरा को बदलने के लिए नहीं है – यह इसे बढ़ाने के लिए है।”
बल्हार ने अपना सिर हिलाया। “तकनीक में परंपरा के लिए कोई सम्मान नहीं है। यह हमें अपनी जड़ों को भूला देती है। आप इसे स्मार्ट घर कहते हैं, आज़ाद, लेकिन यह सिर्फ़ एक जाल है। यह जीवन की छोटी-छोटी खुशियाँ छीन लेता है – आटा गूंथने का एहसास, खुद से बनाई गई आग की चिंगारी। जल्द ही, आप यह भी नहीं जान पाएँगे कि इन गैजेट के बिना कैसे जीना है।”
आज़ाद ने रुककर सोचा, उनका चेहरा सोच में डूबा हुआ था। “हो सकता है। लेकिन क्या आप बहुत कठोर नहीं हो रहे हैं? देखिए, मैं मानता हूँ कि पुराने तरीके से काम करने में कुछ पुरानी यादें ताज़ा होती हैं। लेकिन बदलाव हमेशा बुरा नहीं होता, बल्हार। जब मैं शहर में था, तो मैंने देखा कि तकनीक ने लोगों के जीवन को कैसे बेहतर बनाया है। अकेले रहने वाले बुज़ुर्गों के पास ऐसे घर थे जो उन्हें दवा लेने की याद दिलाते थे, गिरने पर मदद के लिए पुकारते थे, और यहाँ तक कि उनका पसंदीदा संगीत भी बजाते थे। इसने उन्हें आज़ादी दी। क्या यह कुछ मूल्यवान नहीं है?”
बलहार का चेहरा नरम पड़ गया, लेकिन वह दृढ़ रहा। “शायद उनके लिए। लेकिन समुदाय के बारे में क्या? सहारपुर में, हम एक-दूसरे का ख्याल रखते हैं। कोई भी मशीन आपके पड़ोसी की जगह नहीं ले सकती जो आपका हालचाल पूछता है या कोई ऐसा परिवार जो आपका बोझ उठाता है। आपको लगता है कि ये स्मार्ट गैजेट मदद कर रहे हैं, लेकिन ये हमें अलग-थलग कर रहे हैं।”
आज़ाद ने भौंहें सिकोड़ीं। “मैं इसे उस तरह से नहीं देखता। मैं इसे आज़ादी के रूप में देखता हूँ – सांसारिक कामों से आज़ादी, रिश्तों, जुनून और विकास पर ध्यान केंद्रित करने की आज़ादी।”
“और जब ये मशीनें विफल हो जाती हैं तो क्या होता है?” बलहार ने जवाब दिया। “जब बिजली चली जाती है या सिस्टम क्रैश हो जाता है? क्या तब भी आप आग जलाना, खाना पकाना या दरवाज़ा बंद करना जानते होंगे?”
आज़ाद हिचकिचाया। “मैं मानता हूँ कि तकनीक परिपूर्ण नहीं है। लेकिन यह विकसित हो रही है। हम असफलताओं से सीखते हैं और सुधार करते हैं।”
“हर चीज़ में सुधार की ज़रूरत नहीं होती, आज़ाद,” बलहार ने धीरे से कहा। “कभी-कभी सरलता ही जवाब होती है।”
दोनों एक पल के लिए चुप हो गए, स्मार्ट घर की गुनगुनाहट ने खालीपन भर दिया। फिर आज़ाद का चेहरा चमक उठा।
“मेरे पास एक विचार है,” उसने कहा। “चलो एक प्रयोग करते हैं।”
बलहार ने भौंहें उठाईं। “किस तरह का प्रयोग?”
“तुम मेरे स्मार्ट घर में एक सप्ताह बिताओ,” आज़ाद ने समझाया। “देखो कि तकनीक को तुम्हारा ख्याल रखने देना कैसा लगता है। और मैं तुम्हारे खेत पर एक सप्ताह बिताऊंगा, तुम्हारे तरीके से रहूँगा—कोई गैजेट नहीं, कोई शॉर्टकट नहीं। चलो देखते हैं कौन ज़्यादा सीखता है।