गौतम और गोपाल आजीवन मित्र थे, जो रानीखेत के छोटे तटीय शहर में पले-बढ़े थे, जहाँ मौसम लोगों के जीवन को आकार देने की आदत रखता था। हरी-भरी पहाड़ियों के बीच बसा और विशाल अरब सागर को देखने वाला रानीखेत का मौसम आमतौर पर पूर्वानुमानित था – धूप, गर्मी, हर साल समय पर मानसून की बारिश। लेकिन हाल ही में, कुछ बदल गया था।
गौतम, एक पर्यावरण वैज्ञानिक, हाल ही में अपने बचपन के दोस्त गोपाल से मिलने शहर से लौटा था, जो अब रानीखेत में एक सफल कृषि व्यवसाय चलाता है। वे एक सुबह गोपाल के फार्महाउस में बैठे थे, चाय की चुस्की ले रहे थे और बातें कर रहे थे।
“क्या आपने मौसम पर ध्यान दिया है?” गोपाल ने खिड़की से बाहर घने कोहरे को देखते हुए पूछा, जो भोर से ही नहीं हटा था।
गौतम ने सिर हिलाया, उसकी निगाहें विचारमग्न थीं। “हाँ, मैंने देखा है। यहाँ मौसम का मिजाज अप्रत्याशित हो गया है। यह अजीब है… जैसे प्रकृति का संतुलन बिगड़ गया हो।”
गोपाल आगे झुका, उसकी आँखों में चिंता के भाव थे। “यह सिर्फ़ अजीब नहीं है, गौतम। यह हमें प्रभावित कर रहा है, और बहुत कम नहीं। पिछले सीजन में बारिश बहुत देर से हुई थी, और यह कोहरा – यह जितना होना चाहिए था, उससे कहीं ज़्यादा समय तक बना हुआ है। फ़सलें संघर्ष कर रही हैं, और हर कोई अंतर देख रहा है।” गौतम ने अपनी चाय की चुस्की ली, फिर कप नीचे रख दिया, उसके दिमाग में एक विचार की चिंगारी उभरने लगी। “आप जानते हैं, गोपाल,” उसने धीरे से शुरू किया, “मैं पुणे में एक ऐसे उपकरण को विकसित करने के लिए एक प्रोजेक्ट पर काम कर रहा हूँ जो स्थानीय मौसम के पैटर्न की भविष्यवाणी कर सके। यह एक AI-संचालित मौसम पूर्वानुमान मॉडल है जो हाइपर-लोकल पूर्वानुमान प्रदान कर सकता है।” गोपाल की आँखें चमक उठीं। “आपका मतलब है कि यह हमें बता सकता है कि हमें क्या उम्मीद करनी है, खेत तक?” “बिल्कुल,” गौतम ने जवाब दिया। “कल्पना करें कि अगर हमारे पास यहाँ ऐसा कोई उपकरण होता।
हम बेहतर योजना बना सकते थे, नुकसान से बच सकते थे, और यहाँ तक कि समुदाय को यह भी बता सकते थे कि कब बारिश, कोहरा या कड़ी धूप की उम्मीद करनी है। यह क्रांतिकारी हो सकता है।” उनके बीच यह विचार पनप रहा था। गौतम ने अगले कुछ दिनों में गोपाल के साथ अपने शुरुआती विचार साझा किए, और बताया कि वे रानीखेत में ही इस मौसम पूर्वानुमान मॉडल का परीक्षण कैसे कर सकते हैं। गोपाल, एक व्यावहारिक व्यक्ति, ध्यान से सुनते रहे, सिर हिलाते रहे और कभी-कभी यह सवाल पूछते रहे कि मॉडल कितना सटीक होगा और ग्रामीणों के लिए इसे समझना कितना आसान होगा।
योजना ने तेज़ी से आकार लिया। गौतम अपना लैपटॉप और कुछ बुनियादी मौसम संबंधी सेंसर लेकर आए। साथ में, उन्होंने गोपाल के पिछवाड़े में एक छोटा स्टेशन स्थापित किया, एक अस्थायी मौसम प्रयोगशाला जो तापमान, आर्द्रता और हवा की गति को माप सकती थी। गौतम ने डेटा को अपने लैपटॉप के साथ सिंक किया, इसे अपने मॉडल में डाला और इसे हर घंटे पूर्वानुमान लगाने के लिए सेट किया।
शाम तक, सेटअप पूरा हो गया। गोपाल ने मामूली सिस्टम को देखा और प्रशंसापूर्वक सीटी बजाई। “अगर यह काम करता है, गौतम, तो तुम यहाँ के हीरो बन जाओगे।”
गौतम ने हँसते हुए कहा। “यह सब डेटा में है। अगर इस मौसम व्यवधान का कोई पैटर्न है, तो हम उसे पा लेंगे। और एक बार जब हम पैटर्न जान लेंगे, तो हम उसे हरा सकते हैं।”
उनके मॉडल का पहला वास्तविक परीक्षण उम्मीद से पहले ही हो गया। उस रात, जब वे सेटअप कर रहे थे, गौतम की स्क्रीन पर एक चेतावनी दिखाई दी। मॉडल ने भविष्यवाणी की, “कोहरा अलर्ट”। इसने भोर के आसपास घना कोहरा छाने और अगले दिन दोपहर तक रहने का अनुमान लगाया – रानीखेत के लिए असामान्य, खासकर गर्मियों के महीनों में। भविष्यवाणी पढ़ते ही गोपाल का चेहरा उतर गया। “कल कोहरा? अगर यह पूरे दिन रहा तो इससे पूरी फसल प्रभावित होगी।” वह आगे झुका, भौंहें सिकोड़ी। “हमें फसलों को सुरक्षित रखना होगा, लेकिन पहले ही बहुत देर हो चुकी है…” गौतम ने तुरंत एक योजना बनाई। “सुनो, अगर हम किसानों को अभी सचेत कर दें, तो वे भोर से पहले उपाय कर सकते हैं। हम आपके ट्रैक्टर की हेडलाइट का उपयोग करके जितना संभव हो सके उतनी जमीन को कवर कर सकते हैं, ताकि लोगों को पता चल सके कि कोहरा आने वाला है।” वे तुरंत हरकत में आ गए, ट्रैक्टर की लाइट से रास्ते को रोशन करते हुए गांव से गुजरे। गोपाल ने किसानों को सचेत किया, उन्हें कोहरे के लिए तैयार रहने और किसी भी कमजोर फसल को बचाने के लिए कहा। खबर तेजी से फैली और जब तक भोर की पहली किरण पहाड़ियों पर पहुंची, गांव तैयार हो गया।
मॉडल ने जैसा अनुमान लगाया था, वैसा ही कोहरा आया, घना और जिद्दी, रानीखेत पर एक अजीब सी खामोशी छा गई। दोपहर तक, कोहरा अभी भी नहीं हटा था, और दृश्यता कम थी। भविष्यवाणी सच साबित होते देख गांव वाले आश्चर्य में डूब गए। उन्होंने पहले कभी ऐसा कोहरा नहीं देखा था, और गौतम और गोपाल की शुरुआती चेतावनी के बिना, उनकी बहुत सी फसल नमी के कारण नष्ट हो जाती।
उस दिन के बाद, गांव ने गौतम और गोपाल की पूर्वानुमान प्रणाली को उत्साह और जिज्ञासा के साथ अपनाया। किसान दैनिक पूर्वानुमानों की जांच करने के लिए रुकने लगे, और जैसे-जैसे प्रणाली ने खुद को परिष्कृत किया, गौतम ने अन्य मौसम की घटनाओं- बारिश, गर्मी की लहरों और तूफानों की भविष्यवाणी करने की अपनी क्षमता का विस्तार किया। गांव वालों ने जल्दी ही अपने दिन, फसलों और यहां तक कि त्योहारों की योजना पूर्वानुमानों के आधार पर बनाने में इसके महत्व को समझ लिया।
लेकिन जब चीजें स्थिर होने लगी थीं, तो एक सुबह मॉडल पर एक गंभीर चेतावनी दिखाई दी, जिससे दोनों दोस्तों में ठंडक फैल गई।
“भारी बारिश,” गौतम ने स्क्रीन पर भौंहें सिकोड़ते हुए जोर से पढ़ा। “और यह सिर्फ नियमित मानसून की बारिश नहीं है। यह सामान्य से लगभग दोगुनी मात्रा में हो रही है।